Aki Turunen
Gonzaga Yellow

30.10. - 22.11.2020

Gonzaga Yellow är Aki Turunens första utställning på Helsinki Contemporary. Verken på duk och papper med varierande teknik fyller galleriets främre rum med färger och flera verkserier. Utställningen bär spår av konstnärens residensvistelse på Circolo Scandinavo i Italien hösten 2019. Turunen är intresserad av olika material och konstens historia. För honom är konstskapandet ett slags alkemi, men samtidigt också både lek och äventyr.

Titeln Gonzaga Yellow refererar till den gula färg som löper genom hela utställningen samt till den italienska furstesläkten Gonzaga på 1300–1700-talet.

Till sin överraskning märkte Turunen att han i det italienska ljuset målade i klargult i stället för jordnära nyanser: ”Fram till dess hade jag känt djup avsky för allt gult och inte använt färgen i mina målningar. Nu är just gult den gemensamma nämnaren för målningarna på utställningen. Det är överraskande, underbart och förskräckligt!”

Samtidigt är Gonzaga Turunens nick till konsthistorien, som spelar en så central roll i hans arbete. Trots att historien finns närvarande i såväl motiv som material är det inte konstnärens avsikt att dra några direkta linjer till någon viss bildtradition; snarare handlar kärnan i hans verk om att kombinera olika traditioner – att uppleva och möta dem med öppet sinne. Målningarnas inre konflikter, slitningarna och dragkamperna mellan material, färg och bildmotiv skapar rörelse och möjliggör uppriktig förundran: ”Bäst är det att förbli helt tyst inför målningen, att låta all trötthet dunsta och försöka ge sig hän åt en potentiell förbindelse, som sedan ändå förblir en hemlighet.”

Med serien Drottningmålningar eller Regina har Turunen jobbat allt sedan studietiden. Visuell utgångspunkt har varit Maria Teresia, den enda kvinnliga regenten i den kejserliga ätten Habsburg som härskade över ett stort område i Europa på 1200–1700-talen. Turunen gör sina drottningsporträtt med pietet bara för att sedan bryta deras struktur. Bilden och målandet drar ojämnt och skapar en spänning, liksom i en spegel som går i kras.

En annan central serie på utställningen är målningarna som inspirerats av queer-pornografiska bilder från den viktorianska eran. De amatörmässiga kopiorna av erotiska fotografier som Turunen har hittat kändes som nogsamt bevarade hemligheter. Han hade sökt fotografiska utgångspunkter för sitt arbete och fann nu en personlig kontaktyta och glädje att skapa verk från andra utgångspunkter än det rent intellektuella perspektivet på konsthistorien. Verken är mjukt och lekfullt erotiska, färgerna glöder av ett inre ljus.

De stora målningarna med slottsmotiv binder samman utställningens verk och fungerar som ett slags dörröppningar mellan de olika verkserierna.

Aki Turunen (f. 1983), bosatt och verksam i Helsingfors, är bildkonstmagister från Bildkonstakademin 2011. Han har också studerat på Det Kongelige Danske Kunstakademis måleriavdelning. I Finland har Turunens verk visats på separat- och grupputställningar på bl.a. Forum Box och Glogalleriet och i Danmark bl.a. på Martin Asbæk Gallery. Turunen deltog också vårutställningen på Charlottenborg 2011. Hans verk ingår i bl.a. Museet för nutidskonst Kiasmas och Statens konstverkskommissions samlingar.