Teemu Mäenpää
On The Wall

11.08. - 10.09.2023

Galleriets höstsäsong öppnas av bildkonstnären Teemu Mäenpääs (f. 1977) separatutställning On The Wall. Mäenpääs debututställning på Helsinki Contemporary består av expressiva målningar i blandteknik, oändligt detaljerade, färgrika och kryddade med svart humor. Mäenpää har sina rötter i gatukonsten, men är också känd för sina stora väggmålningar. Dragningskraften i hans verk grundar sig framför allt i de enskilda åtbördernas effektfullhet. När man granskar målningarnas yta mer ingående avslöjas ständigt fler och fler subtila markeringar, övertäckta märken, avsikter.

Mäenpääs skapandeprocess är intuitiv och undviker mönster. ”Jag börjar med att göra markeringar på duken och det beror ganska mycket på mitt humör hur de blir. Ibland är de här inledande markeringarna så intressanta att de får hänga med länge. Jag följer upp hur de kommer och tar tag i tillfälligheter och börjar då se saker och ting och berättelser”, berättar han. Ibland är det ord på duken, som kom ihåg-lappar, som styr hur Mäenpääs arbete framskrider, men som till sist försvinner under lagren av målarfärg. Genom att arbeta praktiskt och bearbeta målningen uppstår vissheten om var han ska göra något och var han ska låta bli, hur långt han ska gå innan han slutar.

Streck med sprayfärg, spår av runnen färg och kritteckning skapar kontraster på oljemålningens yta. Mäenpää kombinerar fördomsfritt olika tekniker genom att utnyttja gatukonstens metoder. ”Jag använder oljepastellkritor eftersom de är så okomplicerade och ger ett så ’ärligt’ intryck. Jag använder gärna allt vad jag får tag i så länge som det gynnar verket.” Den gränslösa användningen av färger och den modiga attityden till målandet härstammar från Mäenpääs bakgrund som graffitimålare. Graffitiskapandets karakteristiska kombination av spontanitet och flyktighet förmedlas i verkens arrangemang som inramas av ljusa luftiga bakgrunder.

Målningarna i utställningen On The Wall inkluderar referenser till den fysiska verkligheten, såsom förtäckta ansikten, tegelväggar och växtlighet, men Mäenpääs uttryck inspireras allra mest av en inre känsla. Genom att måla illustrerar konstnären sådant som han lägger märke till runt omkring sig och som människor kan identifiera sig med. Headhunter är en variation på ett motiv som återkommer i Mäenpääs produktion. Verkets namn hänvisar till brutaliteten i arbetslivet, avgudandet av begåvning och människorelationers tillfälliga natur. Stämningen växlar från lekfull till allvarlig. ”Jag vill lämna det till åskådarens avgörande åt vilket håll det svänger. Jag försöker skapa målningar som kan upplevas på många olika sätt utifrån betraktarens egen livssituation och till exempel beroende på samhällsklass.”

För Mäenpää är målandet ett sätt att söka något nytt, men också ett sätt att ta hand om sig själv och de egna verken. I utställningen ingår en mindre målning vid namn Elekieltä (sv. teckenspråk). Den avbildar två krukväxter varav den ena föreställer konstnären själv. ”Ibland är det en lättnad att behandla människor genom krukväxter. Krukväxterna står nästan alltid i ett fönster, bortom dem finns världen och på andra sidan finns hemmet. Jag känner mina växter, jag vet när de behöver vatten, gödsling, en skuggigare plats och nåja, ibland dör de för mig.”

Teemu Mäenpää (f. 1977) är en bildkonstnär från Tammerfors, utexaminerad från Bildkonstakademin 2008. I hans målningar kombineras mästerlig teknik ofta med expressiva och starkt emotionella uttryck samt en intensiv användning av färger. Mäenpääs verk har ställts ut på flera håll i Finland och utomlands, bland annat på Galleria Halmetoja, Make Your Mark-galleriet och ARTag-galleriet. Hans verk ingår bland annat i Tammerfors och Åbo konstmuseums, Nelimarkka-fondens, Saastamoinen stiftelsens och Esbo moderna konstmueum EMMAS samlingar samt i Seppo Fräntis samling på Museet för nutidskonst Kiasma. Mäenpää har skapat flera offentliga konstverk och belönats med Finska konstföreningens William Thuring-pris år 2018. Centret för konstfrämjande tackas för understödet till konstnärens arbete.