Elina Brotherus
Spaces and Places

31.03. - 14.05.2023

Spaces and Places är Elina Brotherus (f.1972) första galleriutställning i Finland på länge och den första gången hon ställer ut på Helsinki Contemporary. I april-maj fylls galleriet av en aldrig tidigare visad verkshelhet på fyra olika fotografiserier. Utställningen bygger på dialoger mellan verk av de kända konstnärerna Amaldus Nielsen, René Magritte och John Baldessari och ett urval bilder fotade på Didrichsens konstmuseum. Genom konstnärsdialogen får utställningen en tidsutsträckning, en resa genom romantiken via surrealismen till den postmoderna samtidskonsten.

Spaces and Places är en kombination av yttre och inre rum, blickar in mot och bort från något. På utställningens foton tar Brotherus plats i rummet, allt ifrån förhållandet till miljön och landskapet men också till konsthistorien. Dialogen med konstnärsförebildernas målningar eller texter visualiseras för oss. Fotografierna är händelser, men samtidigt de rum där frändskaperna byggs. Genom dem bekräftas förbindelsen till den för en själv viktiga andre.“Konstnärer behöver andra konstnärer. Vi har lärare från skoltiden, och senare de som vi valt själva, som sträcker ut en hjälpande hand. Förbindelser, kedjor, affiniteter och vänskaper är viktiga. Det är platser där man tänker på konst och blir inspirerad.”

Skapandet av verken är kopplat till berättelser, äventyr och besök runt om i Europa. På sin resa i fotspåren av den norske 1800-tals romantikern Amaldus Nielsen (1838–1932) fick Brotherus tillfälle att i Ny-Hellesund fotografera de landskap som Nielsen hade målat för över hundra år sedan. Brotherus tog sina bilder vid soluppgången och solnedgången, precis som Nielsen på sin tid."Jag tyckte att det var intressant att han hade målat flera verk på samma ställe, det är ett seriellt sätt att tänka som tilltalar en fotograf, att det inte räcker med en enda bild och att den inte kan berätta allt, innehållet i bilderna skapas genom variation och att observera växlingarna och visa upp dem."

Brotherus dragning till belgaren René Magrittes (1898–1967) konst är av äldst datum. Hon fördjupade sig i den surrealistiske konstnärens produktion på stadens museer när hon som ung bodde i Bryssel. På den tiden var Brotherus särskilt intresserad av den äldre konstens historia, men också av fotografiets olika möjligheter."Surrealismen påminner oss om tingens komplexitet. Det är ett poetiskt sätt att säga att vi inte förstår allt." Brotherus var särskilt inspirerad av Magrittes idéer. I utställningen får välbekanta symboler från Magrittes målningar liv genom Brotherus tolkning. Spegeln mitt på fältet gör ett hål i landskapet och hotellrummets fönster öppnar sig som mot en annan verklighet. Vanliga saker och föremål finner sin plats i överraskande miljöer."Magritte har sin egen vokabulär. Ifall jag gör en bild med ett moln eller ett paraply skickar jag ofrånkomligen iväg en tanke till Magritte.”

På ett mer personligt plan är bilderna offentliggjorda hedersbetygelser, ett sätt att ta kontakt och att minnas. Brotherus har i flera år använt listan med uppgifter från 1970-talet som den amerikanske konceptkonstnären John Baldessari (1931–2020) gav sina elever. I utställningen på Helsinki Contemporary är dialogen med Baldessari kopplad till de prickar som blivit hans varumärke. I de nya verken i serien Baldessari in the Park framträder plats och rum som ögonblicksbilder av landskap, som både lättsamma och djupgående privata stunder. På bilderna är Brotherus på äventyr i parken Château de Bois-Heroult i Normandie med iklädd olikfärgade baskrar. Med gesten överför Brotherus Baldessaris runda punkter från papperet till rummet. Färgpunkterna strukturerar bildytan och styr blicken. De är också accenter, som visar på något som är värt att uppmärksamma i det omgivande landskapet.

Ur den serie fotografier som Brotherus tog på Didrichsens konstmuseum åren 2021-2022, Visitor (Villa Didrichsen), visas fyra verk som en del av utställningen på Helsinki Contemporary. Utgångspunkten i dessa bilder är friheten att arbeta med en hel konstsamling genom att dra nytta av byggnadens arkitektur och interiör. Gestalterna på fotona, besökarna, ger rummet liv med sin närvaro och föreslår alternativa verkligheter bredvid den av Viljo Revell ritade (1958, 1964) byggnadens egentliga historia. Brotherus, känd som kolorist, fick vara kurator för sina foton på Didrichsen och plocka ut målningar ur museets samlingar för sina arrangemang, utifrån deras färger, till exempel.

Tack för stödet till konstnärens arbete: Centret för konstfrämjande, Didrichsens konstmuseum, Helsingfors, FRAC Normandie, Rouen, Château de Bois-Héroult, AKO Kunststiftelse, Kunstsilo, Kristiansand och Centre Méditerranéen de la Photographie, Bastia, Korsika

Elina Brotherus har arbetat med fotografi och rörlig bild i över tjugo år. I sitt arbete har hon växlat mellan ett självbiografiska och konsthistoriska tillvägagångssätt. Hennes tidiga verk på temat subjektiva upplevelser har gett vika för fotografier som handlar om den mänskliga figuren och landskapet, relationen mellan konstnären och modellen. I sitt aktuella arbete återvänder hon till Fluxus event scores och andra skriftliga instruktioner för performance-orienterad konst från 1960- och 1970-talen. Ett annat stort tema i hennes aktuella praktik är arkitektur. Brotherus fotograferar i privathus ritade av betydande arkitekter. Hon iklär sig rollen av olika tänkta figurer och skänker en lugn mänsklig närvaro till dessa klassiska rum som ingår i det arkitektoniska arvet. Elina Brotherus bor och arbetar i Helsingfors, Finland, och Avallon, Frankrike. Hon har en magisterexamen i fotografi från Konstindustriella högskolan (nu Aalto-universitet) och en magisterexamen i kemi från Helsingfors universitet. Brotherus började ställa ut internationellt 1997. Hennes verk finns representerade i nästan 80 offentliga samlingar, däribland på Centre Pompidou i Paris, Louisiana Museum of Modern Art i Danmark, Museet för samtidskonst Kiasma i Helsingfors och Moderna Museet i Stockholm, för att nämna några. Hon har publicerat 13 monografier. Brotherus har bl.a. tilldelats Carte blanche PMU 2017, Frankrike, Statens pris för fotokonst 2008, Finland, och Prix Niépce 2005, Frankrike.